Abordamos la criminalización de las prácticas con plantas maestras

El Ayahuasca Defense Fund (ADF) es el nombre del servicio de soporte legal de ICEERS. El ADF se dedica a abordar los desafíos que presenta la creciente criminalización de las prácticas con ayahuasca y otras medicinas tradicionales indígenas.

Llamamos al proyecto «Ayahuasca Defense Fund» por claridad y comunicación: el 99% de los arrestos que nos llegan están relacionados con la ayahuasca. En una etapa anterior del proyecto, utilizamos la descripción «plantas maestras», traducida del término utilizado en el chamanismo, que incluye otras plantas tradicionales como el San Pedro, el peyote y la iboga. Aunque simplificamos el nombre a ayahuasca, el ADF se centra en el trabajo ceremonial, terapéutico o de desarrollo personal/espiritual con todas las «plantas maestras» sagradas para culturas tradicionales en todo el mundo. Estas plantas o sus preparados no están bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre Sustancias Psicotrópicas de 1971, aunque puedan contener moléculas prohibidas bajo esa convención, como la DMT o la mescalina. Aunque el ADF no se centra en el cannabis o la adormidera, dos de las tres plantas prohibidas por la Convención Única de las Naciones Unidas sobre Estupefacientes de 1961, el uso tradicional del mambe (hoja de coca), la tercera planta, sí entra en el área de operación del ADF.

Imagínate que llaman a la puerta: «¡Policía! ¡Abra la puerta! ¡Es una redada antidrogas!».

Has sido arrestado por una práctica sagrada para ti y para comunidades de todo el mundo… ¿Y ahora qué?

1. ¡Mantén la calma!

2. No declares nada hasta hablar con tu abogado.

3. Ponte en contacto cuanto antes con el ADF, y que tu abogado también lo haga.

Desde el primer momento, el ADF acompaña a personas seleccionadas que enfrentan problemas legales por realizar prácticas con ayahuasca u otras plantas tradicionales similares.

Recogemos todos los datos del caso, diseñamos una estrategia conjunta, definimos el perfil del abogado adecuado y, si la persona no lo tiene, activamos nuestra red para encontrar uno.

Trabajamos con el abogado ofreciendo argumentos legales de casos previos y un conocimiento profundo del tema, incluyendo los convenios internacionales de drogas y las dimensiones culturales y de salud.

Contactamos con responsables políticos y líderes locales respetados para solicitar un trato sensato al caso. Activamos nuestra red de investigadores para que redacten cartas o testifiquen, y colaboramos con expertos científicos locales para preparar informes periciales y comparecer en el juicio.

El ADF acompaña a los acusados en cada paso del proceso, colaborando estrechamente con ellos y sus abogados, para avanzar hacia una posible absolución.

Gracias a las donaciones mensuales de la comunidad, aportes igualados por organizaciones y contribuciones o compromisos de filántropos, nuestro objetivo es desarrollar una capacidad financiera sólida dentro del Fondo para que pueda cubrir parte de los costes económicos de algunos casos.

Para poder invertir los recursos de la comunidad en un caso, necesitamos establecer que la persona acusada colaborará al 100 % con nosotros en todas las etapas del proceso de apoyo, que construiremos una relación de confianza y que avanzaremos juntos. Tenemos en cuenta 18 criterios en el proceso de toma de decisiones conforme se desarrolla la colaboración. Hemos establecido tres niveles de apoyo. En el tercer nivel, ayudamos a cubrir parcialmente los costes legales, pero las solicitudes de ayuda sin ningún esfuerzo por cumplir nuestros criterios ni trabajar estrechamente con nosotros serán rechazadas.

Por ejemplo, hemos recibido correos de personas con quienes apenas hemos tenido relación —o de quienes no habíamos oído hablar nunca— pidiéndonos que cubriéramos la redacción de un informe científico por parte de un perito que cobraba 500 €/hora. En esos casos, todo lo que podíamos responder era que ya habíamos desarrollado un informe científico firmado por los investigadores biomédicos más reconocidos del mundo en el campo de la ayahuasca. No tiene sentido empezar de cero cuando se puede aprovechar la experiencia y el trabajo acumulado en casos anteriores. Gracias a la experiencia acumulada del comité de expertos conjunto del ADF, nuestras redes, base de datos de sentencias, cartas de organismos gubernamentales nacionales e internacionales, informes científicos, etc., podemos reducir significativamente los costes de la defensa legal colaborando estrechamente con las personas acusadas y sus abogados.

El ADF está comprometido con la transparencia y con el uso eficiente y responsable de los recursos de la comunidad en todo momento. Publicaremos un informe anual con información sobre los fondos recaudados, los gastos realizados, los casos que hemos apoyado (respetando la confidencialidad y la protección de los datos personales), las actividades educativas y de incidencia política, datos relevantes sobre el funcionamiento del ADF y las lecciones aprendidas a través de nuestras intervenciones.

Agradecemos en todo momento los comentarios y las preguntas de la comunidad. Puedes leer más sobre la estrategia de recaudación de fondos del ADF.

Como muchos sabemos, hay facilitadores problemáticos que ofrecen ceremonias o sesiones terapéuticas con plantas como la ayahuasca. Algunos hacen marketing agresivo en Facebook y otras plataformas, otros lanzan afirmaciones falsas (por ejemplo, que son la primera iglesia legal aunque no tengan licencia, o que pueden curar el cáncer, etc.) para atraer atención. También existen casos de abuso sexual, comportamientos mesiánicos o de tipo gurú, manipulación psicológica, abuso financiero y otros aún más graves.

Ésa es la desafortunada realidad de un entorno no regulado, sin sistemas establecidos que aborden eficazmente este tipo de conductas problemáticas (como un comité ético o un sistema regulador). El mayor reto del ADF es trabajar de manera eficiente para avanzar en sus objetivos dentro de esa realidad. Por suerte, hay muchas personas implicadas en estas prácticas con buena intención, que están bien formadas y organizadas, que desean aportar bienestar a su comunidad y que actúan con ética y responsabilidad.

El comité de expertos del ADF y su comité directivo cuentan con una amplia experiencia previa y décadas de conocimiento acumulado a partir del trabajo en casos anteriores.

El ADF decide su nivel de implicación con una persona acusada caso por caso. Nuestro comité directivo sigue directrices claras para tomar esa decisión. No se trata de una lista de verificación, sino de una interacción humana. Durante los primeros contactos, cultivamos una relación para conocer quién es la persona acusada, cómo trabaja, cuáles son sus valores y cuál es su reputación en la comunidad.

Estamos comprometidos con el uso eficiente y responsable de los recursos de la comunidad en todo momento. Hemos definido tres niveles de apoyo. Es importante señalar que, aunque creemos que el ADF no debe invertir recursos comunitarios en apoyar a facilitadores problemáticos, también consideramos que una sentencia de cárcel simplemente por trabajar con ayahuasca (u otras plantas similares) no es la solución.

Si un facilitador comete un delito (abuso sexual, etc.), eso es lo que debe ser perseguido judicialmente, no el uso de ayahuasca.

El ADF no destinará recursos a defender organizaciones que hayan decidido afiliarse a ONAC bajo la creencia de que están legalmente protegidas por su paraguas.

El ADF considera que la «protección legal» que ONAC ofrece a los grupos que trabajan con ayahuasca es falsa, y que sus miembros se están exponiendo a riesgos, a menudo anunciando públicamente sus ceremonias. Corresponde a los abogados de ONAC ofrecer asesoría y apoyo legal a quienes les pagan por ser miembros, pero el ADF tiene serias dudas sobre la validez de su «construcción legal».

Desde nuestro punto de vista, los grupos que desean ser «iglesias legales de ayahuasca» y hacen publicidad o inscripciones en línea para ceremonias, deberían pasar por un proceso formal de solicitud de licencia o exención por motivos de libertad religiosa ante la autoridad legal correspondiente.

Aunque la ayahuasca fue tradicionalmente elaborada y utilizada por pueblos indígenas del Alto Amazonas, prácticamente todos los arrestos recientes por importación o uso de ayahuasca han ocurrido fuera de esa región. La falta de certeza legal en torno a las prácticas con ayahuasca fuera del Amazonas está, en parte, generando problemas en las comunidades indígenas relacionados con el turismo de ayahuasca y la explotación.

El objetivo del ADF es trabajar con personas acusadas, tanto chamanes indígenas que viajan al extranjero para realizar ceremonias como facilitadores no indígenas. El ADF cree que, en un mundo con sociedades interconectadas, donde las prácticas culturales se difunden, influyen, inspiran y a veces entran en conflicto, es fundamental fomentar una comprensión adecuada del valor de estas prácticas ante las autoridades, de modo que puedan ofrecerse respuestas políticas sensatas basadas en la compasión, la evidencia y los derechos humanos.

El ADF no es una iniciativa centrada directamente en la protección cultural de las comunidades indígenas ni en abordar el «turismo de ayahuasca», pero creemos que si logramos avanzar hacia marcos legales para el uso responsable de estas plantas en otros territorios, eso influirá positivamente en el proceso de globalización de la ayahuasca.

El ADF es un proyecto con objetivos claramente definidos. Otras iniciativas desarrolladas por ICEERS u otras organizaciones están enfocadas específicamente en la protección cultural de las tradiciones indígenas.