¿Quién busca la ayahuasca y por qué? Perfiles de participantes y patrones de implicación en una práctica comunitaria (2014-2026)
Sobre el estudio
El uso comunitario de ayahuasca se ha extendido por Europa acompañado de una preocupación pública recurrente ante una posible implicación intensiva o creciente. Sin embargo, apenas existen datos sobre quiénes participan, qué les mueve y cuánto tiempo permanecen. Francisco Castellanos-Fernández (La Maloka, ICEERS y Sociedad Española de Medicina Psicodélica) y Francina Sole-Mauri (Universidad de Lleida) abordan esa pregunta a partir de tres fuentes administrativas de La Maloka, una asociación sin ánimo de lucro y no religiosa que organiza ceremonias de ayahuasca cerca de Barcelona desde 2014: los registros de inscripción de 1134 miembros (2014-2025), 359 formularios de salud previos a la participación (2025) y los registros de asistencia a ceremonias de 309 personas (2023-2026).
El perfil resultante corresponde a personas adultas de mediana edad (46,7 años de media), con una satisfacción vital elevada (7,4 sobre 10) y una baja prevalencia de trastorno psicológico actual (10,3 %), aunque el 63,8 % había pasado antes por terapia psicológica. El crecimiento personal figura como motivación dominante (72,5 %), muy por delante del alivio de síntomas, y el 80,5 % contaba con experiencia previa con psicodélicos. La participación resultó, por lo general, ocasional: el 54 % asistió a una única ceremonia, la mediana del tiempo durante el que las personas siguieron asistiendo se situó en 0,7 años y los datos no muestran señales de escalada.
El análisis de conglomerados identificó cuatro perfiles de participantes. Los dos mayoritarios, que suman el 83 % de la muestra, reúnen a personas psicológicamente estables; sólo alrededor del 9 % mostró características propias de poblaciones clínicas. Los autores proponen por ello protocolos comunitarios diferenciados —un acompañamiento estándar para la mayoría y vías reforzadas para quienes presentan complejidad clínica— y señalan que los registros que cualquier comunidad organizada ya mantiene permiten describir a quienes participan y seguir su implicación a lo largo del tiempo. El trabajo documenta quién llega a estos espacios y cuánto permanece; no evalúa los efectos de la ayahuasca ni registra acontecimientos adversos, y sus resultados proceden de un único centro.
Resumen
El uso comunitario de ayahuasca se ha extendido por Europa, pero la literatura apenas documenta quién participa, con qué motivaciones y durante cuánto tiempo. Este estudio retrospectivo analiza tres conjuntos de datos administrativos de La Maloka, una práctica comunitaria no religiosa activa cerca de Barcelona desde 2014: registros de inscripción (N = 1134; 2014-2025), formularios de salud (N = 359; 2025) y registros de asistencia a ceremonias (N = 309; 2023-2026). Los autores combinaron estadística descriptiva, análisis de supervivencia sobre el tiempo de asistencia y análisis de conglomerados para identificar subgrupos. Predominaron las personas adultas de mediana edad (media de 46,7 años; 55,3 % hombres), con una satisfacción vital alta (media de 7,4 sobre 10) y una baja prevalencia de trastorno psicológico actual (10,3 %); no obstante, el 63,8 % había recibido terapia psicológica con anterioridad. El crecimiento personal constituyó la motivación principal (72,5 %) y las motivaciones no clínicas sumaron el 83,5 %; entre las clínicas figuraron la adicción (6,6 %), la depresión (6,2 %), el trauma (1,8 %) y el duelo (1,8 %). El 80,5 % refirió experiencia previa con psicodélicos. La participación resultó típicamente ocasional: el 54 % asistió a una sola ceremonia, sólo el 2,6 % acudió a diez o más y la mediana de tiempo hasta la desvinculación se situó en 0,7 años (1,1 años entre quienes asistieron a dos o más ceremonias), sin indicios de escalada. En un modelo exploratorio, una mayor edad emergió como único predictor significativo de una implicación más prolongada. El análisis de conglomerados distinguió cuatro tipologías: personas con experiencia terapéutica previa que buscan bienestar (49 %), exploradores sanos (34 %), participantes con mayor necesidad clínica (9 %) y participantes de más edad con problemas de salud física (8 %); no se detectaron diferencias en la duración de la implicación entre ellas. Los autores subrayan varias limitaciones: el estudio abarca un único centro, los datos de salud y motivación proceden de autoinformes y corresponden sobre todo a miembros activos en 2025, el registro de asistencia cubre sólo 38 meses y el diseño no permite inferencias causales. En conjunto, los hallazgos respaldan protocolos comunitarios diferenciados en lugar de uniformes y muestran que los registros administrativos rutinarios ofrecen una vía práctica de monitorización para otros grupos comunitarios. Castellanos-Fernández declara su pertenencia a La Maloka y su afiliación a ICEERS; según el artículo, ninguna de las dos organizaciones intervino en el diseño del estudio, el análisis, la interpretación ni la decisión de publicar.