Un policía jubilado afrontó una acusación por tráfico de «cocaína» tras comprar mate de coca por Internet. La fiscalía solicitó una pena mínima obligatoria de doce años. Tras más de dos años de proceso y con apoyo técnico especializado, el tribunal rechazó el tráfico y redujo el caso a un delito menor vinculado a una infusión vegetal.
Lo que comenzó con la compra en línea de una caja de infusión de hoja de coca terminó convertido en una acusación por tráfico de cocaína, con petición de doce años mínimos obligatorios de prisión. El protagonista: un policía jubilado del estado de Massachusetts. El desenlace: la desestimación del tráfico por parte del tribunal y la reducción del caso a un delito menor de posesión, con un año de libertad condicional y sin antecedentes penales.
Durante más de dos años, el proceso avanzó bajo una interpretación estricta de la legislación estatal. El peso total de las bolsas de infusión incautadas superaba el umbral previsto para el tráfico cuando el material contiene incluso una cantidad mínima del alcaloide cocaína. «La ley de Massachusetts sobre el té o las hojas de coca da miedo», explicaba el acusado durante el procedimiento. «Si el té o las hojas contienen aunque sea una cantidad mínima del alcaloide cocaína, todo el peso se contabiliza como droga». Esa lógica permitió que una infusión vegetal activara una acusación pensada para cocaína refinada.
Una acusación desproporcionada
El procedimiento no se resolvió rápidamente. Lo que en un inicio parecía una acusación técnica derivada de una compra en línea se convirtió en un proceso penal prolongado, con comparecencias, informes periciales y una acusación que no se retiraba. Durante más de dos años, el acusado permaneció bajo medidas restrictivas con dispositivo GPS, sujeto a control continuo mientras el caso avanzaba lentamente en el sistema judicial.
«Llevo más de dos años con un brazalete GPS sin haber cometido ningún delito», escribió antes del juicio, en uno de los mensajes en los que intentaba explicar el desgaste acumulado. La duración del procedimiento no sólo implicó una carga legal, sino también personal: la incertidumbre constante ante una posible condena mínima obligatoria.
La fiscalía solicitaba la aplicación automática de doce años de prisión por tráfico de más de 200 gramos de «cocaína», al computar el peso total de las infusiones de hoja de coca incautadas. En el sistema penal estadounidense, las penas mínimas obligatorias reducen el margen de maniobra judicial y aumentan la presión sobre la persona acusada para aceptar acuerdos.
En este caso, la acusación se mantuvo hasta la vista oral celebrada en enero. El juicio no giró en torno a la existencia de cocaína refinada ni a operaciones de venta, sino a cómo debía interpretarse legalmente una infusión vegetal que contenía trazas del alcaloide. Sólo entonces, tras más de dos años de proceso, el tribunal examinó en profundidad los argumentos técnicos y la naturaleza del producto incautado.
Tras escuchar los argumentos y examinar el informe químico presentado por la defensa, el tribunal descartó que existiera cocaína como tal y rechazó que hubiera prueba de tráfico. «Todo salió genial», relataba después el acusado. «Tuve un juez comprensivo, que prestó muchísima atención a lo que resultó ser un caso muy complejo y ahora histórico, no sólo en el estado de Massachusetts, sino en todo Estados Unidos»
El resultado final quedó lejos de la petición inicial: delito menor de posesión de una sustancia de clase B en forma de infusión, con la pena mínima prevista por la ley.
El papel de ICEERS
El giro del caso no se produjo por azar. Durante el proceso, el acusado contó con apoyo técnico especializado a través del programa de defensa legal de ICEERS (antes conocido como «Ayahuasca Defense Fund»), que contribuyó con un informe experto y asesoramiento para contextualizar científicamente la naturaleza del producto incautado.
«Con nuestro experto en drogas y con vuestra experiencia y ayuda en el caso explicamos cuidadosamente que existe una estipulación en la ley que establece que las hojas de coca descocainizadas son 100 % legales, y supimos usar eso a nuestro favor», escribió el policía retirado tras la sentencia. La distinción entre hoja vegetal y alcaloide aislado resultó determinante. También lo fue la decisión de sostener el litigio hasta el juicio, en lugar de aceptar un acuerdo bajo la presión de una pena mínima obligatoria.
El protagonista envió un mensaje de agradecimiento directamente al abogado Jesús Alonso Olamendi, responsable del programa de defensa legal de ICEERS, que lo acompañó durante el proceso. Tras conocer el veredicto, escribió: «Por fin una victoria para los buenos. Eres uno de los mejores ‘buenos’ que he tenido el placer de conocer y al que puedo llamar un verdadero amigo, que me ayudó de forma desinteresada con mi caso porque creías que era lo justo y lo correcto. ¡Gracias a Dios por personas como tú!».
El acusado había descrito el procedimiento como un «caso loco, algo aterrador y extremadamente complejo». Frente a esa experiencia prolongada y a la amenaza de una condena mínima obligatoria, el respaldo técnico de ICEERS — junto con el acompañamiento cercano del equipo — no sólo aportó argumentos jurídicos, sino también confianza para sostener la defensa hasta el final. En sus palabras, esa ayuda marcó la diferencia entre afrontar el proceso en aislamiento o hacerlo con apoyo especializado en un litigio de alto riesgo.
Más allá de un caso individual
La hoja de coca cuenta con siglos de uso tradicional en la región andina, donde se mastica o se prepara en infusión. Sin embargo, en determinadas jurisdicciones estadounidenses, la mera presencia del alcaloide puede activar automáticamente categorías penales diseñadas para la cocaína refinada.
El fallo no modifica la legislación estatal. Pero sí introduce un precedente relevante en la interpretación judicial de casos en los que infusiones vegetales con trazas del alcaloide se encuadran dentro de delitos de tráfico.
«Al final todo jugó a favor de reconocer que la infusión de hoja de coca es exactamente lo que es: té, infusiones, 99,99 % materia vegetal, no cocaína», concluyó el protagonista. Para quien enfrentó la posibilidad de doce años de prisión por adquirir una caja de té, esa diferencia no constituyó un matiz técnico. Supuso el límite entre una condena desproporcionada y una resolución ajustada a los hechos. Y, en sus propias palabras, «una victoria para los buenos».
