Uso prolongado de psicodélicos crea diferencias en la estructura cerebral

El uso prolongado de drogas psicodélicas se asocia con diferencias en la estructura cerebral y la personalidad en los seres humanos

Autores:
José Carlos Bouso, Fernanda Palhano-Fontes, Antoni Rodríguez-Fornells, Sidarta Ribeiro, Rafael Sanches, José Alexandre S. Crippa, Jaime E. C. Hallak, Draulio B. de Araujo y Jordi Riba.

Revista científica:
European Neuropsychopharmacology

Año:
2015

Sobre el estudio

A pesar del creciente interés por el uso potencial de las drogas psicodélicas como agentes terapéuticos, se sabe poco sobre el impacto de su uso sostenido en el cerebro humano. Así, con el objetivo de llenar este vacío, postulamos que la exposición repetida a los psicodélicos se correlacionaría con cambios en la estructura cerebral.

Para comprobar esta hipótesis, investigamos el grosor cortical del cerebro en 22 consumidores crónicos de drogas psicodélicas que tenían una exposición mínima a otras drogas y los comparamos con sus controles emparejados.

Encontramos que el uso regular de un psicodélico estaba asociado con diferencias estructurales en los aspectos mediales de las cortezas frontal y parietal. Estas diferencias estaban asociadas con la exposición previa a la droga y con una mayor autotrascendencia, un rasgo de personalidad que refleja la religiosidad y la espiritualidad. Estos datos sugieren que el uso regular de drogas psicodélicas podría provocar cambios en el tejido cerebral.

Resumen

Justificación: Los agentes psicodélicos tienen una larga historia de uso por parte de los humanos por su capacidad de inducir profundas modificaciones en la percepción, la emoción y los procesos cognitivos. A pesar del creciente conocimiento de los mecanismos neuronales implicados en los efectos agudos de estas drogas, el impacto del uso sostenido de psicodélicos en el cerebro humano sigue siendo en gran medida desconocido. Los estudios de farmacología molecular han demostrado que los agonistas psicodélicos de la 5-hidroxitriptamina (5HT_2A) estimulan los factores neurotróficos y de transcripción asociados a la plasticidad sináptica. Estos datos sugieren que los psicodélicos podrían inducir cambios estructurales en el tejido cerebral.

Métodos: Aquí buscamos diferencias en el grosor cortical en usuarios regulares de psicodélicos. Obtuvimos imágenes de resonancia magnética de los cerebros de 22 consumidores habituales de ayahuasca (un preparado cuyo principio activo es la N,N-dimetiltriptamina (DMT), el agonista psicodélico del 5HT_2A) y 22 controles emparejados por edad, sexo, años de educación, coeficiente intelectual verbal y coeficiente intelectual fluido.

Resultados: Los consumidores de ayahuasca mostraron diferencias significativas en el grosor cortical de las estructuras de la línea media del cerebro, con adelgazamiento en la corteza cingulada posterior, un nodo clave de la red neuronal por defecto. Los valores de grosor cortical en la corteza cingulada posterior estaban inversamente correlacionados con la intensidad y la duración del uso previo de ayahuasca y con las puntuaciones de autotrascendencia, un rasgo de personalidad que mide la religiosidad, los sentimientos transpersonales y la espiritualidad.

Conclusiones: Aunque no se puede establecer una causalidad directa, estos datos sugieren que el uso regular de drogas psicodélicas podría potencialmente conducir a cambios estructurales en las áreas cerebrales que apoyan los procesos atencionales, el pensamiento autorreferencial y el proceso mental interno. Estos cambios podrían estar en la base de los cambios de personalidad previamente reportados en usuarios a largo plazo y resaltar la participación de la corteza cingulada posterior en los efectos de los psicodélicos.

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Categories: Estudios y publicaciones , Psicodélicos
Tags: ayahuasca , espiritualidad , drogodependencia , personalidad , cognición , cerebro